La città di confine di El Paso è in difficoltà mentre sempre più migranti rischiano tutto per raggiungere gli Stati Uniti

Ritardi e problemi di elaborazione significano disordini per gli arrivi dal Sud e dal Centro America in cerca di una vita migliore negli Stati Uniti

Dopo aver camminato per ore in centro, due giovani colombiani si sono fermati di fronte allo stadio della squadra di baseball dei Chihuahuas di El Paso, alla ricerca di un rifugio menzionato dai funzionari dell'immigrazione.

Una guardia di sicurezza che non parlava spagnolo capì la loro esigenza e indicò il centro congressi.

"Siamo andati alla stazione degli autobus, ma non ci sono biglietti disponibili per tre giorni", ha detto Duvan Avendaño, abbracciando le braccia al petto nella temperatura gelida.

Lui e il suo compagno migrante, entrambi di Bogotà, si sono recati al Judson F Williams Convention Center, una struttura che la città mercoledì ha trasformato in un rifugio temporaneo da 1.000 posti letto, dopo che migliaia di persone hanno attraversato il confine tra Stati Uniti e Messico e sono finite per le strade di una città del Texas occidentale mentre una tempesta artica si diffondeva negli Stati Uniti.

I lavoratori all'ingresso del centro congressi hanno chiesto ai colombiani se fossero migranti e se avessero effettivamente dei documenti.

Dal momento che Avendaño e il suo connazionale si erano arresi alle autorità federali di frontiera statunitensi dopo aver attraversato le acque del Rio Grande, che segna il confine, sono stati processati e rilasciati 10 ore dopo con documenti che dimostravano che ora stavano legalmente richiedendo asilo – così ha verificato il centro congressi i loro documenti.

Avendaño e il suo amico hanno salutato con la mano, poiché i media non erano ammessi nella struttura, e sono stati accolti all'interno.

A pochi passi di distanza, un uomo con una felpa rossa e un berretto nero ha mostrato a uno dei lavoratori un pezzo di carta con l'indirizzo del centro congressi, ma gli è stato detto che doveva essere esaminato dai funzionari di frontiera per essere ammesso. Angel Madehivis, 30 anni, dello stato venezuelano settentrionale di Carabobo, ha detto di temere che i funzionari di frontiera lo avrebbero deportato.

Anche lui aveva attraversato il fiume ma non si era consegnato né era stato arrestato.

"A Ciudad Juarez, le persone hanno confermato ciò che ci era stato detto nel Darien [Gap], cioè che [gli agenti federali di frontiera statunitensi] non ci avrebbero lasciato entrare", ha detto Madehivis al Guardian dopo che gli è stato negato l'accesso al centro congressi.

"Ma non possiamo tornare in Messico, è davvero pericoloso lì", ha aggiunto.

A ottobre, Madehivis e sua madre stavano lottando attraverso le insidiose montagne del non governato Darién Gap, tra Colombia e Panama, in viaggio verso il Messico e poi negli Stati Uniti, quando l’amministrazione Biden annunciò all’improvviso che avrebbe espulso la maggior parte dei migranti venezuelani in Messico in base al controverso provvedimento restrizione all’immigrazione nota come Titolo 42, con un percorso legale solo per alcuni.

Madehivis arrivò a Juarez, la città messicana gemella di El Paso, poi in America.

Ma più tardi giovedì un Madehivis esausto si è seduto per terra a 500 piedi dal centro congressi e ha appoggiato la testa contro una recinzione metallica. Allora non sapeva di non avere più opzioni, ma quella notte avrebbe dormito lì, dato che la colonnina di mercurio era crollata sotto i 20°F (-7°C).

Le autorità cittadine hanno inviato una dichiarazione in cui affermano: “Tutti gli individui devono rispettare le leggi locali, statali e federali. Anche noi dobbiamo seguire le stesse politiche. Quindi il personale del centro congressi sta verificando che i migranti che utilizzano i servizi di accoglienza abbiano i moduli forniti dal DHS [Dipartimento per la sicurezza interna] una volta che sono stati processati nei porti di ingresso”.

A meno di un miglio di distanza, un rifugio gestito dall’Opportunity Center for the Homeless accoglie migranti di tutte le nazionalità da agosto. In un ampio soggiorno, diverse donne, provenienti soprattutto dal Nicaragua, da Haiti e dal Venezuela, erano sedute sul pavimento, con i bambini che correvano qua e là.

"Ho visto persone morire perché non hanno niente da mangiare", ha detto Genesis Del Valle del suo paese natale disfunzionale, il Venezuela, facendo una breve pausa mentre la sua giovane figlia le sussurrava qualcosa all'orecchio.

“Ho visto madri gettarsi nel fiume [Atrato] cercando di salvare i loro figli quando cadevano in acqua”, ha aggiunto parlando del fiume pericoloso vicino al Darién Gap.