Sotto Xi Jinping, l’esercito cinese è diventato un intoccabile simbolo nazionalista

Per due decenni, gli autoritratti sorridenti di Yue Minjun sono stati celebrati come una delle icone più riconoscibili dell'arte contemporanea cinese.

Le sue caricature dalla pelle rosa, congelate in risate isteriche in varie ambientazioni e in posa come persone di ogni ceto sociale, compreso il personale militare, hanno battuto record d'asta e sono state esposte in gallerie e mostre in tutto il mondo.

Negli ultimi giorni, tuttavia, l’artista residente a Pechino è finito nel mirino online in Cina, dove si trovano influencer nazionalistilo denunciò come “traditore culturale” e chiese la sua indagine e punizione.

La presunta trasgressione di Yue: “brutturare” e “insultare” l'esercito cinese, l'Esercito popolare di liberazione (PLA).

I dipinti a tema militare (uno dei quali è raffigurato in alto) sono l'ultimo bersaglio di un ampio attacco alle libertà artistiche e culturali scatenato dal tipo di nazionalismo bellicoso e intransigente che, secondo i critici, è stato promosso sotto Xi Jinping, il leader più autoritario della Cina da decenni. .

Gli attacchi, che si sono concentrati prevalentemente su creatori percepiti come non allineati con l’ideologia e i valori ufficiali, hanno fatto paragoni con la Rivoluzione Culturale, un decennio di disordini politici e sociali iniziato nel 1966 che ha visto l’arte e la cultura diventare uno strumento del Partito Comunista.

E nel nazionalismo martellante che ha dominato i discorsi ufficiali e pubblici strettamente controllati del paese, l’esercito cinese occupa un posto sacro e centrale – e qualsiasi offesa percepita può portare a gravi conseguenze.

L'attacco a Yue è arrivato pochi giorni dopo una reazione ancora più feroce contro Li Haoshi, un cabarettista cinese conosciuto con il nome d'arte House.

Il 31enne è stato posto sotto indagine della polizia per una battuta durante uno spettacolo dal vivo a Pechino, in cui aveva usato uno slogan che Xi aveva coniato per l'EPL per descrivere due cani randagi che inseguivano uno scoiattolo.

La propaganda in otto caratteri – “Stile di lavoro eccellente, capace di vincere battaglie” – è probabilmente una delle battute più costose del mondo, costando al datore di lavoro di Li più di 2 milioni di dollari di multa.

Ciò costò anche il lavoro e la futura carriera di Li – e potenzialmente la sua libertà. Sotto Xi, la Cina ha approvato una legge nel 2018 per vietare la diffamazione degli “eroi e martiri” nazionali, un crimine punibile fino a tre anni di prigione.

La dura punizione contro Li ha scioccato alcuni fan della cabaret, che non hanno trovato le parole di Li particolarmente offensive o dannose. La battuta di Li ha suscitato grandi risate durante lo spettacolo, secondo un clip audio dello spettacolo.

La cabaret ha guadagnato un'enorme popolarità in Cina negli ultimi anni, grazie in parte a spettacoli online come "Rock and Roast", che molti hanno guardato dalle loro case durante il blocco zero-Covid del paese.

Come altre forme di intrattenimento, per sopravvivere in Cina, l’industria della cabaret pratica una rigorosa autocensura e si tiene alla larga dalla satira politica. Invece, conquista il suo pubblico – per lo più giovani cittadini professionisti – con battute pungenti su questioni quotidiane, dalla disuguaglianza di genere all’eccessiva cultura del lavoro.

"Il governo può tollerare battute e lamentele su alcune questioni sociali e sulla vita privata, ma se si toccano le istituzioni statali, i leader o l'esercito, le autorità dovrebbero agire, soprattutto di fronte a una feroce protesta online", ha affermato un americano. studioso di base che studia la cultura popolare cinese, che ha richiesto l'anonimato a causa della delicatezza della questione.

La censura ufficiale nei confronti di Li è arrivata rapidamente e con forza sulla scia di una reazione nazionalista online. Anche il PLA è intervenuto, con il suo Comando del Teatro Occidentale che in un post sui social media ha affermato che le scuse di Li erano ben lungi dall'essere sufficienti a sedare la sua rabbia.

Per gli estranei, può sembrare sconcertante che l’esercito cinese, il più grande e uno dei più potenti al mondo, si offenda così facilmente per uno scherzo apparentemente banale.