Edizione retrò: la LAN prima del tempo

Ethernet esiste dalla metà degli anni '70, ma se pensi che sia sempre stato Cat5 e 10BaseT, ti sbaglieresti di grosso. La prima Ethernet è stata costruita con cavo coassiale, prese vampiro, adattatori AUI e tutta una serie di altri hardware di rete che faranno rabbrividire i veterani del networking avvizziti. [Matt] aveva sentito parlare di questi strani strati fisici quando aveva iniziato a costruire reti nel 1997, ma non ne aveva mai visto uno. Ora è una nota antica e dimenticata nella storia delle reti di computer. È possibile costruire un Thicknet in questa era moderna? Si scopre che sì, è possibile. Non è facile, però.

La rete che [Matt] sta costruendo è una vera rete 10Base5, o Thicknet. La dorsale di questa rete è un cavo coassiale di 9,5 mm di diametro. [Matt] ha scoperto che, nonostante la credenza comune che Thicknet utilizzasse un cavo RG-8/U. Ciò sembra non essere corretto, poiché i connettori di questo cavo - prese vampiro che hanno perforato l'isolamento e la schermatura del cavo - sono progettati per il cavo prodotto da Belden, codice articolo 9880.

[Matt] ha assemblato il cavo, le prese vampiro, i cavi AUI e ha persino trovato alcune schede NIC ISA che funzionerebbero ancora con un computer ragionevolmente moderno. È arrivato addirittura al punto di costruire un adattatore Ethernet USB con un'interfaccia AUI. Questo dispositivo incredibilmente retrò utilizza un adattatore standard da USB a 10BaseT Ethernet, con un chip progettato per convertire 10BaseT in AUI hackerato su un circuito. Questo di per sé è un incredibile pezzo di ingegneria, con una manciata di alimentatori per ottenere i corretti 2,5, 3,3, 5 e 12 Volt nei posti giusti.

Per quanto riguarda gli esercizi di storia dell'informatica, [Matt] è al top del suo gioco. Nel processo di costruzione, ha anche capito perché nessuno usa più Thicknet; una volta installato, non è possibile cambiarlo, il cavo è grosso, ingombrante e i connettori sono terribili. Tuttavia, è un esempio straordinario di quanta strada abbiamo fatto.