L'uomo armato del massacro di El Paso Walmart ottiene 90 ergastoli

Di Morgan Lee e Paul J. Weber | Stampa associata

EL PASO, Texas – Un uomo armato bianco che ha ucciso 23 persone in un attacco razzista contro acquirenti ispanici in un Walmart in una città di confine del Texas è stato condannato venerdì a 90 ergastoli consecutivi ma potrebbe ancora affrontare ulteriori punizioni, inclusa la pena di morte.

Patrick Crusius, 24 anni, si è dichiarato colpevole all'inizio di quest'anno di quasi 50 accuse di crimini d'odio federali nella sparatoria di massa del 2019 a El Paso, rendendolo uno dei più grandi casi di crimini d'odio del governo degli Stati Uniti.

Crusius, indossando una tuta e catene, non ha parlato durante l'udienza e non ha mostrato alcuna reazione durante la lettura del verdetto. Il giudice ha raccomandato a Crusius di scontare la pena in un carcere di massima sicurezza in Colorado.

La polizia dice che Crusius ha guidato per più di 700 miglia dalla sua casa vicino a Dallas per prendere di mira gli ispanici con un fucile stile AK all'interno e all'esterno del negozio. Qualche istante prima dell’inizio dell’attacco, Crusius pubblicò online un messaggio razzista che avvertiva di una “invasione” ispanica del Texas.

Negli anni successivi alla sparatoria, i repubblicani hanno descritto i migranti che attraversano il confine meridionale degli Stati Uniti come una “invasione”, respingendo i critici secondo cui la retorica alimenta opinioni e violenza anti-immigrati.

Crusius si è dichiarato colpevole a febbraio dopo che i procuratori federali avevano tolto dal tavolo la pena di morte. Ma i pubblici ministeri del Texas hanno detto che cercheranno di mettere Crusius nel braccio della morte quando sarà processato in un tribunale statale. La data del processo non è stata ancora fissata.

Mentre veniva condotto fuori dall'aula, un membro della famiglia di una delle vittime ha gridato a Crusius dalla tribuna.

“Ci rivedremo, codardo. Nessuna scusa, niente di niente.

Joe Spencer, l'avvocato di Crusius, ha detto al giudice prima della sentenza che il suo cliente aveva un "cervello rotto".

"Il pensiero di Patrick è in contrasto con la realtà... risultando in un pensiero delirante", ha detto Spencer alla corte.

Crusius si allarmò per i suoi stessi pensieri violenti, inclusa una volta lasciando un lavoro in un cinema a causa di quei pensieri, ha detto Spencer. Ha detto che Crusius una volta ha cercato online modi per affrontare la sua salute mentale e ha abbandonato un college vicino a Dallas a causa delle sue difficoltà.

Spencer ha detto che Crusius era arrivato a El Paso senza un obiettivo specifico in mente prima di finire al Walmart.

"Patrick ha agito con il cervello rotto cementato nelle delusioni", ha detto Spencer.

La sentenza del giudice distrettuale statunitense David Guaderrama a El Paso ha fatto seguito a due giorni di dichiarazioni di impatto da parte dei parenti delle vittime, compresi cittadini messicani. Oltre ai morti, più di due dozzine di persone sono rimaste ferite e numerose altre sono rimaste gravemente traumatizzate mentre si nascondevano o fuggivano.

Uno dopo l'altro, i membri della famiglia hanno colto la prima opportunità dopo la sparatoria per rivolgersi direttamente a Crusius, descrivendo come le loro vite siano state sconvolte dal dolore e dal dolore. Alcuni perdonarono Crusius. Un uomo ha mostrato le fotografie del padre ucciso, insistendo affinché l'uomo armato le guardasse.

Il marito di Bertha Benavides di 34 anni, Arturo, era tra quelli uccisi.

"Hai lasciato i bambini senza i loro genitori, hai lasciato i coniugi senza i loro coniugi, e abbiamo ancora bisogno di loro", ha detto a Crusius.

Durante le dichiarazioni iniziali delle vittime, Crusius di tanto in tanto si girava sul sedile o dondolava la testa con pochi segni di emozione. Giovedì, i suoi occhi sembravano riempirsi di lacrime mentre le vittime condannavano la brutalità delle sparatorie e chiedevano a Crusius di rispondere e rendere conto delle sue azioni. Ad un certo punto, Crusius si consultò con un avvocato difensore al suo fianco e fece segno che non avrebbe risposto.

La famiglia di Crusius non si è presentata in aula durante la fase della sentenza.

L'attacco è stato il più mortale di una dozzina di sparatorie di massa avvenute negli Stati Uniti legate a crimini d'odio dal 2006, secondo un database compilato da The Associated Press, USA Today e Northeastern University.

Prima della sparatoria, Crusius sembrava consumato dal dibattito nazionale sull’immigrazione, twittando #BuildtheWall e post che elogiavano le dure politiche di confine dell’allora presidente Donald Trump. È andato oltre nel suo sfogo pubblicato prima dell'attacco, lanciando avvertimenti sul fatto che gli ispanici avrebbero preso il controllo del governo e dell'economia.